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4000 ans nous séparent de l'épopée de Gilgamesh

Laodis
Jun 3, 2021
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Qui, la mort venue, peut distinguer entre le serf et le maĂźtre ? Uta-Napishtim

C’est un rĂ©cit sumĂ©rien vieux de presque 4000 ans, trouvant ses origines en Babylonie. Il a inspirĂ© l’ancien testament, rĂ©digĂ© 10 siĂšcles plus tard, et s’est propagĂ© en Europe jusqu’au moyen Ăąge. 160 gĂ©nĂ©rations nous sĂ©parent de nos ancĂȘtres qui ont contĂ© cette histoire en premier, d’abord Ă  l’oral puis en la gravant sur 12 tablettes.

Les premiĂšres d’entre elles ont Ă©tĂ© retrouvĂ©es en MĂ©sopotamie au VIIe siĂšcle avant JC, avant d’ĂȘtre entiĂšrement reconstituĂ©es 26 siĂšcles plus tard. Il a fallu plus de cent ans pour les recomposer, les archĂ©ologues trouvant des fragments tantĂŽt dans des ruines en Irak, tantĂŽt chez des antiquaires Ă  Bagdad.

Rédigée dans plusieurs langues, sous plusieurs alphabets, on y retrouve des fragments de sagesse qui apparaßtront plus tard dans pléthore de religions et de coutumes.

Je l’ai lu pour en extraire un brin de sagesse - et je n’ai pas Ă©tĂ© déçu. Voici ce que j’en ai retenu 🧐

De la rivalitĂ© peut naĂźtre l’amitiĂ©

Le rĂ©cit conte l’histoire de Gilgamesh, roi d’Uruk Ă  la puissance inĂ©galĂ©e mais tyrannisant ses sujets, qui se voit envoyer un rival, Enkidu, un homme qui a grandi au milieu des bĂȘtes. À la suite d’un affrontement entre les deux hommes, une admiration mutuelle naĂźt et fonde une amitiĂ© forte, qui les pousse ensemble vers une mission : celle de terrasser le dĂ©mon Humbaba.

L’épreuve est inhĂ©rente au succĂšs

Qui donc, mon ami, pourra vaincre la mort ? (
) Les jours des humains sont comptĂ©s. Tout ce qu’ils font, le vent l’emporte. Tu crains dĂ©jĂ  la mort et nous sommes encore ici. Laisse moi marcher devant toi et que ta voix me crie “Avance, n’aie pas peur”

À l’approche de l’aventure, Gilgamesh et son compagnon s’échangent des mots de courage. Suivant le schĂ©ma narratif du HĂ©ros de Campbell, les personnages suivent l’appel de l’aventure, et rencontrent des archĂ©types comme des mentors, des alliĂ©s et des antagonistes. DĂ©jĂ  ont-il compris qu’il fallait affronter leurs peurs pour grandir, et qu’ensemble ils sont plus forts face au danger.

AlliĂ©s, ils terrassent le dĂ©mon Humbaba et le Taureau CĂ©leste, avant qu’Enkidu ne soit puni par les dieux pour l’affront qu’il leur a fait. Sa mort marque le dĂ©but de l’épopĂ©e existentielle de notre hĂ©ros.

L’injustice est une fatalitĂ©

Pourquoi mon ami doit-il mourir ?

Gilgamesh s’interroge sur la punition divine - pourquoi son ami a-t-il Ă©tĂ© puni et pas lui, tout autant responsable d’avoir dĂ©fiĂ© les dieux ? Ceci n’est pas sans rappeler le poids de la culpabilitĂ© de CaĂŻn, Ă  qui la mort est proscrite aprĂšs avoir tuĂ© son frĂšre Abel.

Enkidou, mon ami, mon compagnon, celui que j’ai aimĂ© d’amour si fort, est devenu ce que tous les hommes deviennent. Je l’ai pleurĂ© la nuit et le jour (
) je n’ai pas voulu le livrer au tombeau.

Gilgamesh ne parvient pas à faire son deuil, alors il quitte sa cité.

La vie a du sens car elle est finie

Convaincu que c’est son but, il part Ă  la recherche de l’immortalitĂ©, traversant dĂ©serts arides et monts hostiles, errant sans direction, et finit par rencontrer le sage Sidouri, qui lui dĂ©montre que sa quĂȘte d’immortalitĂ© est vaine : lĂ  n’est pas le sens de l’existence.

Lorsque les grands dieux créÚrent les hommes, c’est la mort qu’ils leur destinĂšrent. Sois joyeux nuit et jour, danse et joue, fais chaque jour de ta vie une fĂȘte de joie et de plaisirs (
) flatte l’enfant qui te tient par la main, rĂ©jouis l’épouse qui est dans tes bras. VoilĂ  les seuls doits que possĂšdent les hommes.

La trivialité des possessions matérielles

Empli d’une sagesse nouvelle, Gilgamesh continue son pĂ©riple. ArrivĂ© au bout du monde, il finit par rencontrer Uta-Napishtim, devenu immortel aprĂšs avoir survĂ©cu au dĂ©luge - trĂšs semblable Ă  celui de la Bible.

Un jour les grands dieux ont dĂ©cidĂ© de faire le dĂ©luge (
) dĂ©molis ta maison et construis pour toi un bateau, abandonne tes biens et tes richesses, demande la vie sauve, rejette les possessions, prĂ©serve ta vie, charge dans le bateau la substance de tout ce qui vit. Uta-Napishtim fit monter les bĂȘtes domestiques et celles de la pleine. La tempĂȘte dura sept jours, et il fut rĂ©compensĂ©.

AprĂšs s’ĂȘtre vu contĂ© cette histoire, Gilgamesh dĂ©cide de rentrer chez lui- il a saisi son rĂŽle, qui n’est ni de devenir immortel, ni d’accumuler des richesses, mais de devenir un homme meilleur avec ses pairs et ses subordonnĂ©s, et d’apprĂ©cier les plaisirs simples - car les jours sont comptĂ©s.

Retour aux sources

Il se met d’abord en quĂȘte d’une plante, qu’il finit par trouver, le symbole de la rĂ©gĂ©nĂ©ration : le serpent qui la dĂ©robe se libĂšre immĂ©diatement de sa vieille peau. Gilgamesh, homme neuf, peut enfin revenir Ă  la citĂ© qu’il a quittĂ©e.

Notre hĂ©ros traverse dans ce rĂ©cit tout ce qui fait de la vie un voyage unique et pĂ©rilleux : l’amour, la trahison, le deuil, l’adversitĂ©, la quĂȘte existentielle et la mort. Ses descendants y ont puisĂ© des mythes, des anecdotes et des dieux, et surtout une sagesse commune.

À la lecture d’une telle oeuvre, plus moderne que ce que l’on pourrait penser, on ne peut ĂȘtre qu’imprĂ©gnĂ© d’une grande humilitĂ©. Car pour construire le futur, il est important de connaĂźtre nos racines : les erreurs que nous nous apprĂȘtons Ă  commettre, d’autres les ont faites avant nous. Le sens que nous cherchons dans notre quotidien, d’autres l’ont cherchĂ© avant nous.

Depuis 4000 ans, nos sociétés ont changé, la technologie a évolué, des empires ont été bùtis et réduits en poussiÚre, mais une chose ne change pas : la nature humaine.

OĂč vas-tu Gilgamesh ? La vie que tu cherches, tu ne la trouveras pas.

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La passion d'Enkidu ou L'épopée de Gilgamesh du compositeur Zad Moultaka en  trois dates
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